100チェロ

「100チェロ」というコンサートに行く機会があった。
その名の通り、100人のチェロ奏者が、チェロだけで演奏する。

イタリア人のジョヴァンニ・ソッリマというチェリスト率いるこのプロジェクトは、もとは2012年、ローマの歴史ある劇場の閉鎖に反対するためのパフォーマンスとして発足し、目的を果たした後も、ヨーロッパ各地で展開されてきた。それが今回、日本に初上陸。

日本で集められた100人（正確には122人と言っていた）のチェロ奏者たちは、子供からお年寄りまで、アマチュア、ビギナー、プロが混在するオープンな構成。演奏する曲目もクラシックから、ブラームスのピアノ協奏曲（ピアノ無し）、そしてピンク・フロイドまで、実に幅広い。

ソッリマ氏の演奏はじっとしておらず、むしろロックギタリストのようにチェロを自在に操りながらのパフォーマンス。この演奏に参加した知人によると、彼はどんな姿勢で弾いても正確な音程を外さなかったそう。天才とはそういうものだろう。

そして、天才の要求は得てして厳しい。
リハーサルはコンサートの2日前から当日までの3日間。奏者たちは、チェロを演奏しながら足踏みをしたり、歌ったりという、普段はしないことをソッリマ氏に求められた。これがチェロオンリーの演奏にメリハリを加える要素の一つなのだが、最初は皆、この難題に戸惑ったらしい。

それでも完成した演奏は、想像していたより音域も広く、一種類の楽器だけとは思えない豊かな表現で、どんな曲も自然に「チェロのもの」になっていた（それは足踏みや歌がなくてもそうだった）。そして、ずらりと並んだチェロの壮観なこと！時折、演者全員がチェロを高く持ち上げるパフォーマンスでは、一つ一つの色合いが微妙に異なるチェロが照明を受けて輝く様が一層美しかった。チェロを聴かせるだけではなく魅せる演出は、チェロそのものへのオマージュだろう。

チェロを聴き、チェロを見る、面白い体験だった。

ハワイのビーン・トゥ・バー

ハワイ産のお土産の定番といえば、マカダミアナッツやコナコーヒー。
逆に言えば、口に入るもので気の利いたおしゃれなお土産を探そうと思っても、限界があったのも事実。

それが今年の夏、新たな発見！

ハワイ島のスーパーマーケットに、去年まではなかったハワイ産チョコレートのコーナーができていた。パッケージデザインも洗練された、ハワイ島やオアフ島のクラフトチョコレートがずらりと並ぶ。

なるほど、コーヒーが育つのだからカカオができるのも当然かと思ったら、調べてみると、コーヒー豆が栽培できる「コーヒーベルト」は北緯25度から南緯25度の範囲なのに対し、「カカオベルト」は北緯20度から南緯20度と更に狭い。ゆえにアメリカ合衆国でカカオが栽培できるのはハワイ州だけなのだそうだ。

そういえばマカダミアナッツチョコレートの周りのチョコレートがどこのカカオで作られているのか、考えたことさえなかったが、ハワイの本格的なチョコレート産業の歴史はまだ浅く、生産コストも高いハワイ産のカカオだけでは需要を賄いきれていないのが現状らしい。しかし最近の「ビーン・トゥ・バー」のトレンドに乗り、ハワイ産のカカオとチョコレートそのものにクローズアップした商品が増えてきている。

チョコレート好きの人なら、数ある小さなメーカーの中から、自分のお気に入りを探すのも楽しい。ひと味違うハワイのお土産に。