今年のハワイ島では、ファーマーズ・マーケットが存在感を高めている。
地元で採れた新鮮な野菜や果物、花などを売るファーマーズ・マーケットは、もともとハワイ島各地のコミュニティで定期的に開催されていたが、今年はそれがワイコロアやマウナ・ラニなどのリゾート内にも進出してきたのだ。週に1回、朝から午後までテントが並ぶ。
とはいえ、リゾート地の客はホテルに泊まっていたり短期滞在だったり、本格的に食料品を買い込む人たちばかりではないので、出店者の数も多くはなく、野菜や果物を売るテントは1店か2店程度。あとはほとんどがリゾート客向けのアクセサリーやナチュラルソープなどを売っている。リゾート内には大きなスーパーもあるし、必要から生まれたマーケットではなさそうだが、それでも、本格的なマーケットに行く時間も理由もないリゾート客が、ちょっとしたマーケット気分を味わえて、地元のスモールビジネスの商品に触れる機会が増えるのは、それなりに意味がある。
南国の果物がぎっしり並ぶ様子を見たい！という人は、カイルア・コナのファーマーズ・マーケットが手軽でお勧め。毎週水曜日から日曜日まで開催されているマーケットには、朝採れたばかりの新鮮な葉物野菜や、マンゴー、パイナップル、パパイヤといったトロピカルフルーツ、生花のレイなどを売る店がずらりと並ぶ。場所柄、半分は観光客を意識したアートやアクセサリーなどの店も並ぶが、土産物店とは違うここにしかないものを見つけるのも楽しい。
果物を選ぶのに迷ったら、店の人の目利きに頼るのが正解。たくさん並ぶマンゴーから「明日食
べごろのはどれ？」と聞いてお店の人が選んでくれたのは、確かにその通り、甘さぴったりのマンゴー！
