クルーズというスタイル

昨日、東京に停泊していたラグジュアリークルーズ船「Silver Shadow (シルバー・シャドー)」の船内見学をさせて頂きました。

定員382名とクルーズ船としては小型。
これくらいのサイズのほうが、思わず「これ船？」って聞きたくなる超大型客船よりも船らしさがあります。
船室は30平米前後から120平米台まで、ホテル並以上の広さ。船という限られた空間の中、無駄は極力排して造られているはずですが、ダブルシンクや大きめのウォークインクローゼットなど、ドレスアップする機会も多い長期のクルーズ旅行にあって欲しいものはちゃんと備わっています。

クルーズはライフスタイルだと言われます。
ゲストには常連も多く、中には様々な航路を乗り継いで世界中を廻り続けているパーマネントトラベラーのような人もいるとか。

一方、一般的な旅の選択肢としてはなかなか思いつきにくいのも事実です。
でも、旅のスタイルとしてはこれ以上楽なものはないかもしれません。
地上でアクセスするには面倒な場所も、朝目が覚めたら着いているし、一度船に乗ってしまえば、荷物を持って各地を移動する必要もありません。
普通の旅行ではあまり行かない土地に寄港できるのもクルーズならでは。
船内の食事や飲み物はすべてオールインクルーシブで、チップも含まれているので、面倒な計算も無し（*これは船の会社によってシステムが違います）。
料金も、食事と宿泊、且つ移動手段もついてくると考えると、1日当たりの金額は普通の旅行とあまり変わらなかったりします。

また女子にとっての楽しみの一つは、フォーマルなドレスコードの夜。
普段とは違うドレスアップをすることで、気分も「しゃん」とします。
友達の結婚式で一度着たきりクローゼットで眠っているドレスを活用するいい機会かも？

ジャクソン・ポロックと原弘

閉幕間近となった「ジャクソン・ポロック展」に昨日行ってきました。ポロックの生誕100年を記念して日本で初めて開催された大回顧展。
ポロックの作品は、一目見て衝撃を受ける人がいる一方、単品で見せられてもツボにはまりにくい人も多いと思います。私も後者のタイプで、これまで各地の美術館などで彼の作品を見ても、どうという感想を持たずにいました。でも今回の展示は、彼の生涯のコンテクストの中で作品を見せ、ポロックファンならずとも感情移入しやすい構成だったと思います。
その流れの中で見るクライマックスが、1950年制作の「インディアンレッドの地の壁画」。圧倒されるような色と線。最高潮に達していたポロックのエネルギーを感じました。

ポロック展と同時開催中の「原弘と東京国立近代美術館」展も、なかなか新鮮でした。今年60周年の同美術館の開館から23年間、美術展のポスターを一貫して手掛けたデザイナー原弘（はらひろむ）氏の作品群です。同氏のポスターのデザインは、古さがかえって新しさを感じさせるものも、そのまま現代にあってもまったく違和感がないものもあり、均整の取れた普遍的な美しさを見せています。興味深かったのは、同氏がグラフィックデザインを手がけた「FRONT」という日本の対外宣伝誌。ソビエト牽制の目的で、戦前から戦中にかけて複数言語で発行されたそうです。要は日本の軍隊の優秀さ、強さをアピールするためのものですが、これがとても美しいビジュアルで構成されているのです。今だったらこんな美しい軍隊グラビア誌、作れるでしょうか？
美は、時に圧倒的な強さを印象付ける手段にもなるのだと実感した作品でした。

ミーソン遺跡

ベトナム中部、ホイアンからほど近いところにあるミーソン遺跡は、人類の歴史を二つの側面から考えさせます。

ひとつは文化的側面。チャンパ王国の重要な聖域だったミーソンには、ヒンドゥー教のシヴァ神をまつるための寺院が4世紀から14世紀に渡って建てられました。

カンボジアのアンコールワットとよく比較されますが、建築時期はミーソンのほうが先で、アンコールワットに影響を与えたとも言われます。材質はアンコールワットは砂岩なのに対し、ミーソンは粘土です。赤いレンガで造られた各寺院の外壁には、女性的で優美な曲線の彫刻が多く見られます。

石板に書かれたサンスクリット語の碑文は、何を意味するか全くわからないのに、見ているだけで穏やかな気持ちになるから不思議です。

ミーソンの建築には、いまだ解明されていない謎がいくつかあるそうです。例えばレンガとレンガを強固に接着した物質は何だったのかとか。こういうことを聞くと、「ひょっとして宇宙人が造ったんじゃ・・・」などと考えてしまうんですが。

もう一つの側面は、戦争です。
建物の多くがベトナム戦争中の爆撃で破壊され、残った建物にも数多くの銃痕が。ゲリラが潜伏していたため集中攻撃を受け、寺院の内部の壁にまで執拗な銃撃の跡が残っています。寺院の周りにある複数のクレーターも爆弾投下でできたものです。

人類（たぶん）が残した歴史的遺産も、戦争という状況下ではただの建物に過ぎなくなるということ。そのすさまじさと、優しい女神たちの像とサンスクリットの碑文が、皮肉な対比を見せています。

現在ミーソン遺跡では各国による修復作業が進んでおり、また、駐車場から寺院群へは森の遊歩道も整備され、気持ちのいい空間作りもされています。ベトナム中部を旅する際は、足を延ばす価値がある場所です。

ホイアン ランタンの夜

ベトナム中部のホイアンでは、旧暦の毎月14日目にFull Moon Festival（満月祭）が開かれます。

今夜（4月4日）もその日。

旧市街の中心は歩行者専用となり、幻想的なランタンの灯りが通りを照らします。

人々は軒先にお供え物を置き、幸福の祈りを込めて川に灯篭を流します。

どこか七夕を思わせる夜です。

ブータンの旅③： UMA PARO

意外かもしれませんが、ブータンではハイエンドなホテルステイも楽しみの一つです。主なところではAman, Taj, COMOの各グループが首都ティンプーや各地にホテルを展開しています。

今回宿泊したのはCOMO HotelsのUMA PARO。パロ空港から車で約10分、高度2300mに位置します。ひんやりした朝の空気の中、空港から専用車でホテルへ。ブータンの伝統的な建築様式の建物を入ると、コンテンポラリーなデザインと調和したシックなロビー空間。

まずはレストランBukhariで朝食。中央に暖炉の火が燃える円形のフロアを大きな窓面が囲み、パロ谷を一望できます。注文したエッグベネディクトには、敷地内のオーガニック菜園で取れた野菜と自家製ハーブソースが添えられ、目にも体にも嬉しい一皿。オールインクルーシブのパッケージの場合、観光で出かけているとき以外はほとんどここで食事するので、レストランの質は滞在全体を左右します。ここはサービスも味も合格。メニューはブータン料理、インド料理、西洋料理を揃え、バラエティ豊富。ただ、料理のポーションは日本人女性にはちょっと多いかもしれません。

客室は本館と、林に点在する9棟のヴィラから構成されます。今回はワンベッドルームヴィラに滞在。ベッドルーム以外に、暖炉があるリビング、広いバスルーム、さらにトリートメントルームがあり、部屋でスパ・トリートメントを受けることも可能。各ヴィラにはバトラーが付き、暖炉に火をくべてくれたり、お茶を入れてくれたり、その他あらゆるニーズに気を配ります。パチパチと薪がはじける音を聞きながらくつろげる部屋は、ブータンではここだけ。長い滞在なら確実にヴィラがお勧めです。ハリウッドセレブやヨーロッパの王族も宿泊したことがあるそう。

スパも欠かせない要素です。初めてのブータン旅行では必ずといっていいほど、Tiger's Nestという僧院へのトレッキングをします。高度3,120mの僧院までの往復は（注：　スタート地点はすでに高度2,000m以上なので、高低差は1,000m程度です。）、道も整備されていて眺めもいいですが、やはりそれなりにハード。あとでスパでのマッサージが待っているといないとでは、トレッキング中のモチベーションがまったく違います！自然を堪能した後は、Como Shambaraスパの優雅な空間で完璧な締めくくり。

2012年秋には2軒目のCOMOホテルがプナカにオープンするとのこと。今年のブータンはますます注目のデスティネーションです。

ブータンの旅②： 郷に入っては…

ブータンの人は日常的にお寺にお参りします。
お寺に入る際、男性は清めの意味で民俗衣装の上から白い肩布をかけます。
靴を脱いで上がり、神様の像の前では、合わせた両手を額、口元、胸の前に順に持っていき、座って頭と両手を床につけるように礼をするという流れを3回繰り返すのが、ブータンの祈り方です。
そしてお賽銭や食べ物を捧げて帰ります。

首都ティンプーのタシチョゾンを訪問した際は、ちょうどブータンの新年の祝日で、仏の聖遺物とされるものの特別展示がありました。
皆、色とりどりの民族衣装で正装し、家族や友人同士連れ立って、長い列を作ってお参りしていました。

日本人も神社やお寺にお参りする機会は多く、神社では二礼二拍手一礼の作法も守りますが、服装は短パンだったりしますね。気持ちの問題なので別に悪いことではないと思う一方、ブータンの人々の神に対する居住まいの正し方は、ちょっと見習うところがありました。
観光客の立場でも、地元の人々の参拝の習慣にはなるべく従い、まねできないところはせめて邪魔しないように、という気持ちに自然になるものです。

・・・しかし、どこにでもびっくりするような人たちはいるもので。
パロのキチュラカンという、７世紀に建てられたとされる有名な古寺を訪ねたときのこと。
日本人のシニア層のグループが来ていました。
地元の人々が静かにブータン式の祈りを捧げる中、その人たちは、床に座って日本式のお経を大声で合唱し始めたのです。
よくお葬式とか法事で聞く、ああいうお経です。
ブータンの人々は黙って祈るだけなので、その日本人たちのお経だけが響き渡り、寺院内は異様な雰囲気。
私もあまりにもぎょっとして、どこの宗派のお経かも確認できませんでしたが・・・。

信仰のかたちは人それぞれとはいえ、そんなところで自己主張しなくてもいいんじゃない？
ああやって世界各国の寺院を廻ってるんだろうか、あの人たち。

ブータンの旅： 幸せの根底にあるもの

ブータンに行ってきました。
昨年の国王来日で一躍注目された「幸せの国」。実際、先進国と呼ばれる国々が忘れてしまったものがまだたくさんあり、幸せのあり方を考えさせられる国です。

一番印象的なのは、敬う心。
ブータンは仏教文化の国です。人々は家でも学校でも、小さいときから仏教の精神や道徳を厳しく教えられ、その教えを一生、軸として持ち続けます。
宗教を妄信したり、頼ったりということではなく、常に神や自然に対し畏敬の念を持つことが、家族や周りの人たちに対する敬意につながっているのだと思います。

それと切り離せないのは、絶大な人気を誇る国王の存在です。
自ら絶対王政に終止符を打った先代の国王も、一般の人々と対話する現国王も、国と民のために行動するリーダー且つ人徳者であることが、地元の人の話から伝わってきます。
国のトップが国民のロールモデル。
そんな国って、すごいと思うのです。

もう一つ驚いたのは、主要産業でもある農業は、ほとんどがオーガニック栽培だということ。
人口が少ないブータンでは、農作物の大部分が自家消費用だったせいもありますが、きれいな心にはクリーンな食べ物も影響しているような気がして、妙に納得。

人口70万人の国のGross National Happiness（国民総幸福量）。
伝統と文化に裏打ちされた幸せには、ブレない強さを感じます。