雲の上のシャンパン・ブレックファスト

早朝に乗るはずだったビルバオからフランクフルト行きの便が、ヨーロッパ各地の荒天のため欠航に。これで午前中の羽田行きには乗れない。
提示された最も早い代替便はヨーロッパ内で二回乗り継いで成田行きに接続する午後のデュッセルドルフ行き。それがその後ディレイになり、チケットカウンターで接続便を再度変更したら、今度はキャンセルになり…

ヨーロッパでもう一泊する羽目になりそうだったところを、さっき振り替えをしてくれたルフトハンザのチケットカウンターのお姉さんの機転で、奇跡的に、もう搭乗が始まっていた別のフランクフルト行きと、そこからの成田への直行便に振り替えてくれた。こちらから頼んだ訳ではないのに、デュッセルドルフ行きがキャンセルになったのを見て、とっさに変更し、ラウンジに電話してきてくれたのだ。
「今すぐ、搭乗ゲートに行って！」

搭乗券を持ってゲートにやって来た彼女は、私の荷物もちゃんと同じ飛行機に乗るよう、自分で確認してくれたと言う。
本当にありがとう、とお礼を言って別れ、機内へ。

もう、起きてから10時間くらい経っている。
飛行機が雲を抜け、水平飛行に入ってから、アテンダントの女性が申し訳なさそうにミールを配った。
「ビルバオのケータリングが、間違えて朝食を積んでしまいまして…」
午後3時過ぎ。
あはは、と笑った。
いいじゃない、ちょうどシャンパンもあるし、雲の上の、遅めのシャンパン・ブレックファスト。

私の一日はここから始まったことにしよう。

グッゲンハイム・ビルバオ

今朝、ビルバオに着いた。ここでの滞在は一日だけ。

ここに来てグッゲンハイム・ビルバオに行かない人はいないと思う。それほど、工業都市だったビルバオを今の観光都市に変容させる大きな役割を果たし、今でもビルバオのツーリズムを牽引し続けている存在。

私も今回はグッゲンハイム最優先だったので、ホテルは正面にあるGran Hotel Domine Bilbaoを選んだ。Museum of Fine Artsからも歩いて近いので、アート鑑賞には便利なホテル。

快晴の青空の下、グッゲンハイムの前に立つと、チタンの戦艦のようなフランク・ゲーリーの建築が太陽の光を浴びて輝く。中に入る前にこんなに圧倒される美術館は多くない。その前に座るのはカラフルな花で作られた巨大な子犬(巨大な犬じゃなく、子犬)。ジェフ・クーンズの作品。大人から子供まで、思わずシャッターを切りたくなる要素がある。

館内では曲線的な動線に導かれ作品を鑑賞する。開催中のエゴン・シーレの企画展も悪くなかったが、この建物で最もあるべき場所にあると思われるのは、リチャード・セラの常設展示。1階にあるが、2階から見るのが正解。この角度からセラの作品を見るのは初めてだった。もちろん1階で作品の中に入るのもいいけれど、この俯瞰は必見だと思う。

グッゲンハイム以外も、ビルバオは明るい日差しが似合う建物が多い。昔の建築物も、アールデコ調の近年の建物も、未来的なビルも。それぞれが、派手ではないが色彩を維持しているせいだろうか。朝の逆光も午後の斜光も、美しく見えた。

緑と河に囲まれたビルバオの街は、晴れた日に散歩するだけでも元気になれる何かがある。

サンセバスチャンのバル

スペイン・バスク地方のサンセバスチャンにやって来た。食の街として最近日本でも注目が高まってきている場所。東京の行きつけのスペインバルのシェフに聞いたところ、もともと料理人の間では、スペインに行くなら絶対に外せないデスティネーションなのだそうだ。

ビルバオから1時間の小さな港街に、ミシュランの星を獲得したレストランや、世界的に評価が高いレストランが何軒もあることが世界中の観光客を惹きつけている一番の理由だが、この街がすごいのはハイエンドからカジュアルまで、一貫して食のレベルが高いこと。

サンセバスチャンの一番の楽しみは、何と言ってもバル巡り。
何十軒ものバルが並ぶ旧市街の土曜日は、昼の12時半を過ぎたころから活気づき、夜中まで続く。たまたま今日はバスク地方のカトリックの祝日で、新市街は商店の多くが休みで静かだったが、旧市街は関係なく、地元の人と観光客で大にぎわいだった。サンセバスチャンの天気は変わりやすく、晴れていたかと思えば急にスコールのような激しい雨が降ったりするが、バルは雨宿りにも便利。

どのバルもカウンターに様々なピンチョス(タパス)がずらりと並ぶ。スペイン語がわからなくても指差して注文すればいいので、とっても観光客フレンドリー。飲み物はチャコリが定番。微発砲の度数低めの白ワイン。ピンチョス一つと飲み物一杯だけで次の店に行っても全く問題ない。気軽さと価格はファストフード並みでも、料理としての質ははるかに高い。

数あるバルの中で、今回、個人的に最も気に入ったのはZERUKO。

開店から30分もすると立つ場所を確保するのも大変なほど混む、人気の店。そのピンチョスは花をあしらいまるでケーキのようなものや、一見して材料がわからない分子料理と呼ばれるものなど、とにかく華やかでクリエイティブで、見ているだけで楽しい。食べて初めて材料がわかるもの、食べてもわからないものなど、想像力にちょっとした刺激にもなる。五感、または六感で楽しむ食が、この手軽さで。

近未来の食のトレンドかもしれない。

雪のオルリーにて

ヨーロッパ各地の例に漏れず、パリも今朝は雪。早朝にホテルを出て、ニースからパリまでは何とか辿り着いたものの、そこからのフライトがキャンセルに。仕方なく、Paulが何軒も並ぶオルリー空港内で半日を過ごした。もう日差しが出てきているのが、嬉しいような、悔しいような。

昨日まで、毎年恒例のILTM(International Luxury Travel Market)に参加するためカンヌにいた。南仏のカンヌが例年になく寒かったのは寒波の影響に違いない。日中でさえ東京並みの寒さだった。明るい太陽とダジュールブルーと呼ばれる海の色が暖かな気分にさせてくれたけど、少し外にいれば、気分だけだと気づく。

ニースからスペインのバスク地方へは直行便がなく、三角形の二辺を通るような形でパリ経由のビアリッツ行きを予約していた。ほとんど所要時間が変わらないリヨン経由にしていればここで足止めを食うこともなかったのかもしれないが、ま、何があるかわからない。

そう思っていたところでインターネットを見たら、日本の地震のニュース。東京でもかなり揺れたらしい。自分も東京にいたら昨年の地震を思い出して緊張しただろうか。もし、地震を経験したことがない外国人旅行者の立場だったら、などと考える。

自然によって旅の予定が変更になるのは間々あること。災害や身の危険がない程度のハプニングは、むしろ楽しむくらいがいい。

遅れた分、私も今夜はサンセバスチャンで夜更かししよう。

異国の和食

外国で日本食レストランに出会うことはもはや珍しくない。
最近、NYに行った際にも何度か和食を頂く機会があったが、料理もサービスもアメリカ流にアレンジされている部分はあるものの、たいていは許せるレベルだった。
NYに限らず、世界的に和食に対する理解が深まってきているので、びっくりすることはあまりない。

しかし、それは都市部に限った話。
ちょっと地方に行くと、異国の食文化は拡大解釈されやすい。

マンハッタンから車で1時間くらいの郊外に出かけたときのこと。有名なアウトレットモールの近くの日本食レストランに入った。そんなところに日本食の店があるのが不思議だったが、乗っていた車の運転手さんがたまたま見つけてくれたのだった。

店の入り口の前にいきなり、「重要文化財」と黒々とした日本語で書かれた木の看板が。
なんで？何が？と思って見上げると、そういえば、日本の民家っぽい。
店内の壁に貼ってあった説明を読むと、わざわざ飛騨・高山から移築したものらしい。
ここでやっと、店名の「GASHO」というのは「賀正」じゃなくて、「合掌」造りのことだと合点がいく。
ただし屋根は急こう配の形を残しているが、茅葺ではない。（重要文化財かどうかは怪しい。）

とはいえ、ここまでこだわったなら、さぞかしオーセンティックな日本食を出すのかと期待して席に着く。
メニューには「HIBACHI」という言葉が目立つ。
HIBACHIチキン、HIBACHIライス。
炭火で焼いた焼き鳥や、焼きおにぎりを想像した。

すると奇声が聞こえ、見ると、カンフーのような衣装に真っ赤なコック帽をかぶったシェフが、隣のテーブルの鉄板で威勢よく調理している。アジア人だが、日本人ではない。
８０年代のハリウッド映画に出てきた、飛んでいるハエを箸で捕まえる日本人を思い出した。それくらいのギャップ感。
私たちのテーブルについた青いコック帽をかぶったシェフ、というよりカンフー職人が調理したヒバチチキンやヒバチライスは、結局、鉄板で調理したものだった。
あのねえ、火鉢って言われて、鉄板を思い浮かべる日本人はいないのよ、と思ったが、言っても仕方ない。
日本ではデフォルトであるはずの味噌汁も、なぜかここではミートローフスープが出てきた。

味については、書くに及ばず。
この店でしか「日本食」を食べたことがない人たちは、是非いつか日本に来て、自身の日本食の認識が誤っていたことを知り感動してくれることを祈った。

インターネットがこれだけ普及した現代において、少なくとも先進国と呼ばれる国においては情報格差はなさそうなものだが、ちゃんと理解している人のファーストハンドの伝達と解釈がない状態では、いくらデジタルでも情報の輪郭はぼやけるのだということを改めて思った。

東京でも、ナポリのスパゲティはケチャップで和えて炒めたものだと信じられていた時代があった。ひょっとすると地方ではまだその神話が残っているところがあるかもしれないし、今の東京の「本格〇〇料理」の店だって、間違っているかもしれない。

やはり食文化を知るには、その土地へ旅することが欠かせない。

Gillman Barracks

シンガポールに9月14日にオープンしたばかりの新アート・デスティネーション、Gillman Barracks（ギルマン・バラックス）を訪れた。

中心地から少し離れた郊外の、イギリス統治時代に軍の施設として使われていた場所を、アジアの現代アートのハブとして再生すべく、シンガポール政府が1000万シンガポールドル（約6億4000万円）を投じたプロジェクト。

地下鉄のLabrador Park駅から、バス停以外何もない道を10分ほど歩くと、Gillman Barracksと書かれた大きな看板が視界に入ってくる。うっそうとした森に囲まれた6.4ヘクタールの広大な敷地。

そこに点在する白い建物のそれぞれに、ひっそりとギャラリーが入っている。

ただでさえ静かな環境なのに加え、平日の午後に訪れたせいもあり、ギャラリスト以外、他のお客にはひとりも遭遇せず、かなりシュールな気分だった。振り返ったら、今あったはずのギャラリーがなくなっているような。

とはいえアートのラインナップは押し並べてハイレベル（・・・若干、差はあるにせよ）。日本の小山登美夫ギャラリーやミズマアートギャラリーを含む13のギャラリーが出店しており、ローカルよりインターナショナルな顔ぶれ。中国、韓国、米国のほか、日本ではあまり目にする機会がないフィリピンやインドネシアのアートも見られる。

2013年にはここにコンテンポラリー・アート・センターができ、ギャラリーの数も19に増えるとのこと。そのうち活気が出て、北京の798のように観光地化されていくのだろうか。

それも悪くはないけれど、私は今のシュールさ、嫌いじゃない。

バタム島の新リゾートと、映画産業の関係

シンガポールからフェリーで30分。
マングローブが生い茂るフェリーターミナルから、インドネシアのバタム島に降り立った。
主にシンガポール在住の人たちが、都会からの逃避を求めてやってくるリゾート地として知られる。

隣のビンタン島（シンガポールから1時間）よりアクセスがいいのに、日本での知名度が高くなかったのは、ラグジュアリーにカテゴライズされるホテルがなかったせいもある。

そのバタム島に初の5つ星リゾートが誕生。Montigo Resorts Nongsaは、今年6月にソフトローンチし、2013年初めにグランドオープン予定。2ベッドルームの3階建てのヴィラが88棟。整然と並ぶコンテンポラリーな外観のヴィラの中は、白を基調に、ところどころに木のぬくもりが感じられるインテリア。海を見ながらテラスのインフィニティプールで泳ぐこともできる。3ベッドルームのレジデンスも現在建築中で、2013年に完成する予定。

客室はホテルとして外部のゲストが利用するほか、オーナーシップ制度があり、すでに多くのヴィラがシンガポールや海外の資産家に売却済みとのこと。それもキャッシュで買う人が多いという。

シンガポールより物価が安いインドネシアにおいて、特にバタム島は政府が自由貿易地区に指定しているため、日本を含む各国の企業も進出している。その中でリゾートシーンに影響を与えそうなのが、シンガポールの映画プロダクションが建てた撮影スタジオ。

撮影スタジオはMontigo Resorts Nongsaのすぐ近くにあり、現在撮影中のHBO AsiaのTVシリーズのキャストは同リゾートに宿泊している。アジアだけでなく、ハリウッドから来ている俳優もいるらしい。バタム島には他に5つ星リゾートはなく、ランクの高い俳優はほぼ例外なくここに泊ることになるので、スターに遭遇する確率が高いリゾートと言ってもいいかもしれない。それだけでなく、エンターテイメント業界の人々をターゲットにしたそれなりに垢ぬけた店が、今後周りに増えていくことも期待できる。

バタム島、ちょっと注目しておきたい。