ケラマブルー 魚とサンゴが近い海

先週、梅雨明けの慶良間諸島へ。

20余りの島で構成される慶良間諸島は今年の3月5日に国立公園に指定された。今回訪れたのは慶良間の有人島では最も人口が多い渡嘉敷島（といっても700人くらい）。メインの阿波連ビーチの周辺には、たった１軒の商店と、数えるほどの海の家や民宿などがあるだけで、最近少し忘れていた「スローライフ」という言葉を思い出した。現代のスローライフではなく、昔のまま時がゆっくり流れているような感じ。

梅雨明け直前の南国の空は、滝のようなコールが降ったかと思えば、何事もなかったように晴れ間が出たりという気まぐれさ。阿波連ビーチではインストラクター（ガイドさん）と一緒なら遊泳区域の外に出て泳げるので、晴れ間を狙ってシュノーケリングをした。

サンゴが近い！

黄色やブルーの美しいサンゴ礁が、気を付けないとひざをすりむいてしまう程の浅瀬から沖まで広がり、大小様々な色とりどりの魚たちが暮らしている。イソギンチャクの中に隠れるクマノミも間近で観察。海の世界に急接近できる。

魚たちは人懐っこいというか、人が近づいても逃げない。他の海ではよそよそしいチョウチョウウオなんか、逃げるどころか人に寄ってきて伴走（伴泳？）さえする（これは餌付けの影響もあるそうだが）。クマノミの写真を撮ろうとしていたら、遮るようにレンズの前にしゃしゃり出てきたし。

ビーチからすぐの浅瀬でこれだけ豊かなサンゴ礁が保護されているのも国立公園たる所以だろう。海の透明度の高さはここで述べるまでもない。

今後ますます注目度を上げるであろう「ケラマブルー」を求めて、更に幅広い層の人々が、日本国内だけでなく、海外からもやってくるに違いない。

慶良間での宿泊は、一部のプチホテルを除いては民宿かペンションのみ。でも那覇から高速船で最短30分程度なので、沖縄本島に宿泊して日帰りすることも十分可能。必ずしも高級ホテル開発は必要ないかもしれない。

今はなんと中高生の修学旅行が、島の観光産業を支える重要な要素になっていることも知った。オフシーズンは誰もいない海ではなく、時間帯によってはビーチは中高生のアクティビティで占領される。島が積極的に修学旅行を誘致するのは、宿が年間を通して一定の稼働率を維持するための策なのだろうが、それではちょっともったいない気もする。他の客層を遠ざけてしまうことにつながりかねないから。

梅雨明けの日の朝、修学旅行団体用のテントが畳まれ、まだほとんど人がいないビーチへ行った。これから夏が始まる。いっそう青い海を見て、ケラマは、媚びる必要なんてないデスティネーションだと思った。

上海 パワーステーション・オブ・アート

上海の黄浦江西岸、浦西（プーシィ）地区にあるPower Station of Art (PSA)。

ここは2010年のEXPOの開催地だが、今では当時のものすごい混雑の面影はない。近くには目立った商業施設もなく、アクセスもタクシー以外は便利とは言えない。

高さ165mの煙突が目印の建物は、19世紀末に作られた発電所。発電所としての役割を終えた後、EXPOの会場となり、その後2012年に中国本土で初めての公立のコンテンポラリーアートの美術館として再生された。

中国政府は公立ミュージアムの無料化を進めているそうで、ここも一部の企画展を除いて無料で観賞できる。


箱のような無機質な建物を入ると、広い吹き抜けのスペースにいくつかの大型の作品が置かれ、奥にある階段やエスカレーターが各階の展示室に導いている。

訪れた時は「Decorum:  Carpets and Tapestries by Artists」という企画展をやっていた。PSAとパリ市立近代美術館が企画した、6世紀から現代までの世界の様々な形態の「織物」を集めた展示。昔の無名作家の手織り絨毯から、20世紀のピカソのタペストリー、21世紀の現代アーティストたちによる布を使った自由な作品まで、また中国からは明時代の絹織物や、毛沢東の肖像の大きなタペストリーなど、産業と政治の歴史の文脈の中で、それぞれの作品が意味を持っている。


中でもちょっと面白かったのは、一見してカーペットだけど、よく見ると色違いのデジタル腕時計を並べた作品。時計は全て同じ中国製の安物で、作品が完成した2011年当時は完全にシンクロしていたのが、今ではすべての時計の時刻がずれていて、あちことでバラバラに「ピピッ」というアラーム音が聞こえるのがおかしい。

別のフロアでは日本の建築家・篠原一男の回顧展をやっていた。住宅建築を手掛けていた篠原氏の作品は、国際的にはむしろ彼の死後に注目されているそうで、彼のアジアでの回顧展はこれが最初らしい。

PSAはアートの展示だけではなく、アーティストやキュレーター育成のプラットフォームとしての役割も担っている。今はちょっと地味なこのエリアが、今後アートの街として発展していけば更に面白い。

上海 by day, by night

毎年恒例のラグジュアリートラベルのトレードショーで上海を訪問した。

新しい高級ホテルのオープンが続く上海では、老舗のホテルも次々にリノベーションに着手し、サービスとハードの両面でしのぎを削っている（同じ傾向は2020年に向けた東京でも見られると思う）。ブランドショップが並ぶ大通りがますます華やかさを増したように感じる一方、人と車の交通量の多さ、鳴り響くクラクションなど、混沌とした様子も相変わらず。でも、それが上海を一層エネルギッシュに見せる所以なのだと思う。

行く前から気になっていたのは大気汚染。PM2.5の問題が報道されて久しいが、上海の状況も良くはない。今回私は、大気汚染の度合いを示す「空気質指数（AQI）」というものを初めて知ったが、友人の北京在住の中国人の話では、毎朝AQIをチェックするのは当たり前で、彼はそれによってジョギングするかどうかを決めると言っていた。日本人が降水確率を見て傘を持って出るかどうかを決めるくらいの感覚かもしれない。

でも空気に関しては、マスクをするくらいしか防御の方法がない。タクシーで移動すればいいかというとそんなことは全くなく、ほぼ全てのタクシーがエアコンをつけずに窓全開で走るため、かえって排気ガスをまともに吸うことになるという、皮肉な事実。

部屋にいても、今年は昨年よりインターネット環境が悪くなっていた気がする（泊まっていたホテルの回線の問題もあるかもしれないけど）。以前からこのブログは中国からは見ることも投稿することもできなかったが、それ以外にも表示できないサイトが増えていた。

と、気になる点は色々あるにせよ、素敵な場所も多いのが上海。特にこの街は夜に魅力を発揮する。

外灘（バンド）の夜景は、何度見ても、昼間の街の喧騒を忘れさせる存在感がある。黄浦江添いに並ぶライトアップされた歴史的建築群は、新しい建築物では太刀打ちできない優雅な美しさを放っている。

洒落たレストランやバーなど、話題のナイトスポットが集まるのもこの地域。歴史的建築物のひとつの和平飯店をリノベーションしたFairmont Peace Hotel Shanghaiのルーフトップからは、対岸の高層ビル群の夜景が臨める。

いつ行っても外灘には独特の雰囲気がある。独自の速度を保っているようで、一番進んでいるような。そもそもここがなかったとしたら、上海の魅力は今と同じレベルであり得ただろうか？

私は外灘なしの上海には、きっと魅力を全く感じない。

レダン島でシュノーケリング

マレーシアのレダン島。
マレー半島の東にあるこの小さな島は、まだ日本ではあまりメジャーになっていないが、その海の美しさでは定評があり、世界中のダイバーたちが訪れる。島の周りの海は海洋保護区に指定されていて、マレーシアで最も美しい海という評価も目にする。

レダン島へのアクセスは、曜日によってはクアラルンプールのスバン空港かシンガポールから直行便があるが、それ以外の日はクアラルンプール国際空港から国内線で1時間のクアラテレンガヌまで飛び、そこからフェリーで100分、またはスピードボートで50分。日本からだと場合によってはどこかで一泊が必要。いずれのルートでも、ちょっとした「はるばる来た」感がある。

この島唯一の5つ星リゾートが「The Taaras Beach & Spa Resort」。目の前にはホワイトサンドビーチと遠浅の海が広がり、すぐ沖にはシュノーケリングもできるハウスリーフがある。

The Taarasのビーチの砂は、パウダーサンドという表現がぴったりのきめの細かい白い砂。海の水は暖かく、入るととても心地がいい。水の透明度は抜群。砂も細かい割に舞い上がっていないので、底までクリアに見える。

今回、私が最も楽しみにしていたのはシュノーケリング。到着した午後、早速ハウスリーフまで泳いだ。ビーチからはすぐ近くに見えたリーフだが、泳ぐと意外と遠い。それもそのはず。サンゴを保護する目的で、この海ではフィンの使用が禁止されているので、素足でパタパタ進むしかないからなおさら遠く感じるのだ。（あとで上から見たら、ビーチからリーフまで軽く100mは超えていた。カヤックとかで行くのが正解。）

そしてやっとたどり着いたリーフ。確かにサンゴもあるし、魚も泳いでるし、まあ、シュノーケリング向きだけど、期待値がものすごく高かっただけに、正直言ってびっくりはしなかった。（帰りの100mが更に長かったこと…。）

これでは「はるばる来た」甲斐がないので、翌日はシュノーケリングツアーに参加。リゾートから島の反対側、といっても車で10分程度のジェッティーからボートで沖に出る。ボートはジェッティーからわずか5分くらいのところで停まった。え、こんなに近くていいの？と思いながら、水に入ると・・・

魚に包囲されてる！

小さな魚たちが群れになって目の前を通り過ぎていくだけでなく、こちらに突進してくる（ように見える）。すぐ下には色鮮やかなサンゴが太陽の光を浴びている。魚はこちらを気にする様子もなく、平気で鼻先を泳いでいく。

見たかった風景ではなく、想像を超えた光景。
海の世界に溶け込んだような気分でしばらく泳いだ。

The Taarasには私が到着した日まで、地上波局のリゾート番組のクルーが撮影に来ていた。はるばる行く価値のあるレダン島の海の素晴らしさ、伝えてくれますように。

ハワイ島でクジラを見る

冬のハワイの名物と言えば、ホエールウォッチング。

回遊性のザトウクジラ(humpback whale)は、繁殖と子育てのために、暖かいハワイで冬を過ごす。
ハワイ島でも毎日たくさんのツアー船がクジラを探しに海へ出ていく。

クジラはビーチからでも見えることがあるほど陸の近くまで来ていて、私が乗った船からも出発してすぐに、並んで泳ぐ母子クジラの背びれが見えた。

でもその日のクジラたちは、なかなか近くに寄って全貌を見せてくれず、手（胸ヒレ）の写真が精いっぱい。

遠くて大きさがわからないなー、と思っていたら、船のすぐ脇に一頭のクジラが突然顔を出し、すぐに水中に潜りその巨大な影をアピールして行った！
演出上手。

ロンドンのSHUNGA展

大英博物館で開催中の企画展「Shunga - Sex and Pleasure in Japanese Art」を見に、ロンドンへ行ってきた。

同博物館のコレクションを中心に、江戸時代から明治初めの数々の春画を時代背景とともに展示している。歌麿、北斎、鈴木春信などなど、誰もが知る巨匠たちの作品も多数。

春画は、描写がデフォルメされているもののあからさまなので、それ自体好き嫌いはあるが、こういうものが(幕府の弾圧を受けながらも)広く楽しまれていた江戸時代の風俗の大らかさを知るうえで興味深い。むしろ当時は西洋人のほうが拒絶反応を示したとか。

しかし海外の芸術家たちにも影響を与えたことは一般の浮世絵と同じ。ピカソも春画のコレクションを持っていたらしい。

見にきていた客層は良く、ほとんどが40代、50代以上の大人。初老の夫婦や、女性同士で来ている人たちもみられた。ユーモアに時々くすりと笑いながら、静かに説明を読み、ゆっくり鑑賞していた。

この展覧会は日本でも巡回展として開催されるべく準備が進んでいるが、打診を受けた美術館の多くは、日本で前例のない展示内容に二の足を踏み、様子見しているらしい。あの大英博物館で展示されたものにも関わらず。

阿修羅像で突然仏像ブームが起こった時のように、日本でもSHUNGAが一躍脚光を浴びる可能性は十分ある。SHUNGAをユーモアあるカルチャーと受け止められる大人が増えさえすれば！

カンヌの旅の神様？

カンヌの空はいつも晴れて、海は青い。誰でも、クルーザーで海を旅してみたい気持ちになっても不思議はない。

クロワゼット通りからちょっと入ったところにある教会。カンヌに来るたびに何度も通り過ぎていたけれど、気に留めたことはなかった。それが昨日、壁に書かれた名前を見て思わず立ち止まった。

「Notre-dame de Bon Voyage」(良い旅のノートルダム教会)。

なんと、ここには旅の神様がいる？

気になったので調べてみると、この教会はかつて「海辺の教会」と呼ばれ、その後19世紀に「安全な航海の教会」と名前を変えた。そして1815年、エルバ島から脱出したナポレオンがフランス領に辿り着き、最初の一夜を過ごしたのがこの教会なのだとか。それを示す碑が教会の外壁にある。

その後、カンヌの町の拡大に伴い教会は建て直され、1879年に旅の神の加護を受けた教会として現在の名前で再開されたそう。

カンヌに行ったら必ずお参りしよう。